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Au moment ou beaucoup d'entre vous sont en vacances, où d'autres trouvent plus de tranquilité en restant chez eux pour écrire, je vous donne quelques nouvelles de l'association, et un de nos souhaits aussi :
Samedi et dimanche, Jacques Abéasis, un de nos auteurs aux talents multiples - et pas seulement en fiction, polars et poésies, mais aussi en peinture, chant et... j''en passe - ira; accompagné d'Annie-France et de Marianne, toutes deux membres du conseil d'administration, au troisième salon du livre de Sainte-Croix Volvestre, en Ariège. Ils y seront en compagnie de nos amis de la Ghilde des Mondes, collectif d'auteurs de fiction et fantaisie (SFFF) avec lesquels nous aimerions partager nos efforts de diffusion.
Pendant ce temps, je serai, dimanche, au deuxième salon du livre de Mortagne-sur-Gironde, avec mon ami - notre ami - David Max Benoliel, qui, lui, réside tout près de là et dont je sais l'impatience qu'il a de nous voir mettre en page - et en ligne - tous les ouvrages qu'il a écrits en plus de "Couples", le recueil de nouvelles que nous annoncions il y a peu. J'étais invité au premier salon, il y a deux ans, ayant écrit "Le tumulus", ce roman d'amour qui a pour cadre un petit coin charmant de Charente-Maritime, au bord du bassin de claires de Marennes-Oléron.
Chacun sait pourquoi notre activité a été ralentie depuis le mois de mars. Néanmoins, moi qui puis lire le compteur d'appels sur ce site, je vous confirme qu'il est loin d'être délaissé, le score mensuel des consultations étant resté, depuis que le site existe, très proche -quelques fois un peu plus, d'autres fois un peu moins - de 1000 visites par mois.
Il reste que certains auteurs attendent, sans doute impatiemment, que nous mettions leurs livres en ligne. Ils se reconnaîtront, je le sais, et je leur promets que ce sera fait avant la fin de l'été.
Enfin, voici un voeux, que j'espère ne pas voir rester pieux : depuis longtemps, je pense qu'il est nécessaire que les auteurs, ainsi d'ailleurs que tous les membres de l'association, puissent facilement échanger entre eux. Ceci est devenu plus qu'un souhait, mais une nécessité, quand nous nous rendons compte que la petite équipe de bénévoles que nous sommes ne peux plus, toute seule, assumer toutes les tâches que les auteurs espèrent de l'association. Pour cela, nous avons besoin d'installer, sur le site, un forum de discussion. Cela coûte 100 euros HT, soit 119,60 euros TTC. Ce forum pourrait être installé dès le début septembre si quelques-uns d'entre vous voulaient bien adresser, au siège de l'association, c'est à dire 24 rue Pasteur 92380 Garches, un chèque de 5 à 10 euros libellé à l'ordre des Editions Keraban, en notant au dos du chèque "pour le forum". Il faudra aussi, mais cela sera une question pour septembre, que certains d'entre nous se portent volontaires pour faire partie des "modérateurs" de ce forum.
Bonnes vacances à tous !
15 juin 2009 - Après une longue absence
Voici presque cinq mois que je ne me suis pas exprimé sur notre site. C''était le 17 janvier et mon billet était rempli d'optimisme, fleurant peut-être même l'utopie. Aujourd'hui, il serait faux de dire que je reviens avec un grand sourire, mais seulement pour redonner confiance à tous ceux qui auraient pu croire que l'absence d'événement était signe d'abandon.
Il se trouve que j'ai dû accompagner mon épouse en urgence à l'hôpital dans la nuit du 13 au 14 février et que je me suis rendu auprès d'elle chaque jour pour l'accompagner jusqu'à la fin – sa fin –, le 29 avril. Elle souffrait du cancer depuis près de neuf ans et ces deux mois et demi de fin de vie furent pour tous, pour elle d'abord mais aussi pour ses enfants, pour sa maman et pour moi un parcours difficile, douloureux et épuisant.
Grande lectrice depuis son enfance, elle m'avait accompagné très utilement dans les réflexions préparatoires à la création de notre association dont elle était, statutairement, une des fondatrices. Très vite, elle se rendit compte qu'elle ne pouvait plus, physiquement, assumer le rôle de secrétaire de bureau qu'elle avait au départ. Son travail de médecin à plein temps, qu'elle assuma pleinement jusqu'au dernier jour, l'épuisait.
Maintenant et dans le futur, je resterai fidèle à l'initiative que nous avions prise ensemble et je ferai de mon mieux, malgré l'absence de ses conseils éclairés, pour que l'aventure Keraban continue et se développe.
L'assemblée générale du 25 avril a permis de renforcer notre Conseil d'administration avec deux nouveaux membres, Abert Thil et David Max Benoliel, tous deux écrivains mais aussi compétents dans des domaines utiles à la vie de l'association. La préparation de cette réunion occupa l'équipe dirigeante de Keraban pendant plusieurs semaines.
Et puis nous venons de vivre une période électorale pendant laquelle un bon nombre des membres de cette équipe étaient engagés dans les actions militantes toujours très prenantes en pareille circonstance.
Quant à moi, je ne m'étendrai pas sur toutes les tâches qu'il a fallu que j'accomplisse après le 29 avril, tâches qui sont loin d'être épuisées mais que j'ai interrompues par une dizaine de jours de repos dans ma famille, en Languedoc. Un point cependant est à signaler : mon domicile ayant changé, il fallait aussi changer l'adresse du siège social de l'association qui était domiciliée chez moi. Une réunion du Conseil d'Administration a décidé que cette adresse serait celle de mon nouveau domicile, à Garches, donc encore dans les Hauts–de–Seine.
J'espère que l'été, qui est maintenant très proche, sera source d'inspiration pour tous les auteurs de l'association et que tous les membres de notre comité de lecture auront à cœur de finir de remplir les grilles de lecture des manuscrits qui leur ont été confiés de façon que la prochaine rentrée, en septembre, permette d'enrichir de belle façon la collection Keraban.
Mon vœu le plus cher est celui-ci : essayons, ensemble, de retrouver la dynamique et l'enthousiasme qui ont marqué les premiers mois de la vie de notre association !
17 janvier 2009 : Droits d'auteur... ? Et si ils étaient élevés ?
Soyons honnêtes : les éditions Keraban ne sont pas une maison d'édition au sens où tous les auteurs aimeraient le comprendre, c'est à dire un « éditeur à compte d'éditeur ». Nous ne sommes qu'une « association d'auteurs auto-édités » accompagnés dans leur aventure par quelques amis bienveillants et courageux qui ne sont avares ni de leur temps ni de leurs conseils.
Auteurs auto-édités ? Certains disent aussi « auteurs indépendants » : pour nous, ce terme n'est pas tout à fait adapté car nous ne sommes pas vraiment indépendants les uns des autres. Chaque auteur, par le jeu de ses « compléments de cotisation », contribue au développement des ressources de l'association et donc à l'accroissement des moyens de diffusion des ouvrages de chacun. Depuis la fin de l'été 2008 le nombre total des livres imprimés – et vendus sans doute pour une grande part – dépasse 700. Ces ventes, ce sont celles des auteurs à leur entourage, celles de lecteurs qui ont acheté des livres sur le site de TheBookEdition, celles des animateurs de l'association au cours des manifestations auxquelles elle a participé et... celles des deux librairies qui ont accepté de garder quelques titres en dépôt et en ayant vendu... deux ou trois.
Et après ? Déjà, pour 2009, nous allons vous proposer un calendrier de manifestations littéraires plus étoffé et géographiquement mieux réparti. Aux nouveaux auteurs que nous accueillerons, nous continuerons de faire, comme maintenant, la mise en ligne gratuite de leur(s) ouvrage(s) dans la « collection-partenaire Keraban » chez TheBookEdition en continuant d'appliquer notre « convention auteurs/Keraban » telle qu'elle est aujourd'hui. Mais nous voyons bien que le prix de revient des livres numériques imprimés à la demande est élevé, et même très élevé dès qu'il s'agit de livres en couleur ou de volumes de plusieurs centaines de pages. Or il nous est déjà permis d'entrevoir, pour plusieurs ouvrages de la collection, des possibilités de vente sensiblement plus importantes que par le passé et nous voudrions que les auteurs puissent conserver des marges élevées, de l'ordre de 50%, voire davantage, même pour des tirages encore faibles ou moyens, par exemple de 50 ou 100 exemplaires par titre. Nous avons donc trouvé le moyen de faire imprimer plusieurs titres en même temps – à condition que les livres soient au même format –, et pouvons faire bénéficier chaque auteur d'un faible prix de revient dès que le total du tirage, tous titres confondus, atteint ou dépasse 500 livres.
Ceci nous conduira à mettre en place une nouvelle formule d'achat des livres par internet en plus de celle de TheBookEdition et à proposer aux auteurs qui souhaiteront faire partie d'une de ces « commandes amalgamées » un avenant à la convention qu'ils ont déjà signée, avenant qui tiendra compte des nouvelles conditions de publication et d'expédition.
Les Éditions Keraban, association sans but lucratif, sans librairies ni diffuseurs partenaires, mais laissant à ses auteurs des droits d'auteur de... 50% ! Si c'était vrai en 2010 ? Et qui veut déjà y croire ?
4 décembre 2008 - Un bilan intermédiaire ?
Après six mois d'existence, notre association a vu son nombre d'adhérents passer de trois à vingt-six, dont quinze auteurs. Sept d'entre eux ont été publiés, pour un total de onze ouvrages. Un huitième sera certainement publié avant le 31 décembre. Si nous comptons Jules Verne – nous n'avons pas osé lui demander d'adhérer à l'association – , nous aurons donc, en fin d'année, treize ouvrages publiés en provenance de neuf auteurs. Plusieurs manuscrits sont encore entre les mains des membres du comité de lecture et nous savons que nous aurons fort à faire pour débuter la nouvelle année.
Une analyse plus fine nous conduit à penser que notre ligne éditoriale est assez bien positionnée par rapport aux textes qui nous sont proposés. Je ne crois pas, en effet, que ce soient les informations de ce site qui, à elles seules, expliquent cela. Notre collection contient en effet des ouvrages répartis de façon assez équilibrée entre six des huit genres que nous visions : il ne nous manque que des « nouvelles » et des « livres pour enfants ». Nous avons bien quelques nouvelles, mais d'auteurs épars, et aucun d'entre eux ne nous en a encore proposé assez pour faire un vrai recueil. Quant aux livres pour enfants, il est sans doute prématuré de s'en occuper, compte tenu des limites tant des prix de revient que des formats proposés par TheBookEdition pour des livres en couleur.
Quelques ouvrages, parmi ceux qui nous ont été envoyés, n'ont pas été retenus : ils n'atteignent pas les notes que nous attendons sur les évaluations des membres du comité de lecture. Pourtant, certains peuvent être retravaillés car on pourrait y trouver un réel intérêt. Mais la présentation globale, la cohérence dans la mise en avant des personnages, le style d'écriture et... la défaillance manifeste dans la correction orthographique et la ponctuation sont les principaux obstacles qui empêchent de poursuivre.
Nous avons produit plus de deux fois ce que nous visions au départ. Nous maintiendrons ce rythme, mais avec un souci croissant dans la recherche de la qualité : nous voulons des livres (très) intéressants, des écritures stylées – même originales –, des présentations propres, chapitrées, ordonnées.
En même temps, nous choisirons, parmi les livres qui auront les meilleurs scores de lectorat, ceux pour lesquels nous lancerons des campagnes de diffusion en librairie, en portant notre investissement sur l'impression offset et les « actions presse ».
Enfin nous complèterons les fonctionnalités de notre site de façon à permettre de plus nombreux échanges entre tous – commentaires, forum... –, ainsi qu'une présentation plus « imagée ».
Ceci sera mon dernier mot avant les fêtes : je souhaite à tous un très joyeux Noël.
15 11 2008 - C'est quoi, une association ?
Au travers des nombreux messages reçus, tous encourageants, on ne peut pas ne pas s'apercevoir que beaucoup de demandes semblent émaner de personnes qui oublient ou ignorent ce qu'est une association selon la loi de 1901, en France. Pour nous, il s'agit d'un groupe de personnes qui unissent leurs efforts afin de poursuivre un but commun. Il n'y a pas, dans une association, ceux qui font et ceux qui regardent les autres faire : tous sont impliqués, chacun selon ses moyens et ses compétences.
Tous les auteurs qui nous ont adressé des mails le savent : réussir à produire un livre qui se vendra en librairie quand il n'a pas été ferré – comme on ferre un poisson – par une bonne maison d'édition est un parcours difficile, tortueux, rempli d'embûches. Pour en venir à bout, la chance n'a plus aucun rôle, elle a déjà dit « non, ce n'est pas pour vous ! ». C'est maintenant un combat qu'il faut mener, et ce combat ne se gagne qu'avec une organisation précise, efficace et la volonté de tous.
Le nombre de tâches à accomplir pour réussir la vente d'un livre en quantité raisonnable – donc assez importante – est immense : il est fait de centaines de petites actions qui, toutes sans exception, exigent du soin, la perfection même.
Je ne donnerai qu'un exemple. Le dépôt légal d'un ouvrage, c'est deux heures de travail : connexion au site de la BNF, reprise des données auteur sur le fichier (par exemple la date de naissance...), frappe du formulaire, impression en quatre exemplaires, classement d'un exemplaire dans le dossier auteur, mise sous enveloppe des trois autres avec le livre, écriture de l'adresse sur l'enveloppe, transport de l'enveloppe à la Poste, mise à jour du fichier sur l'ordinateur (date...), sauvegarde...
Je pense que notre site comporte maintenant, après bientôt trois semaines d'existence, la plupart des informations que les auteurs peuvent attendre. Il viendra s'y ajouter prochainement la sempiternelle rubrique FAQ – celle qui ne répond jamais aux questions qu'on se pose.
Donc oui, nous continuerons de répondre aux questions auxquelles il n'est pas déjà répondu sur le site, mais nous aimerions aussi que les auteurs qui nous écrivent pensent à nous dire, en plus de l'envoi de leur manuscrit, quel service ils sont à même de rendre aux autres, même si c'est peu : par exemple, faire partie du Comité de Lecture pour telle(s) catégorie(s) d'ouvrages, avertir des événements littéraires prévus dans sa région et préparer la participation de Keraban à l'un ou l'autre de ces événements...
Merci à tous !
Ni trop ni trop peu...! – 06/11/2008
Chacun peut lire le billet central de la page d'accueil de ce site : il dit en résumé ce que nous sommes, ce que nous faisons et pourquoi nous la faisons. Cette introduction, inchangée depuis la création du site, indique clairement, entre autres choses, que « nous effectuons bénévolement les ultimes corrections » des ouvrages que nous éditons.
N'étant pas rédacteurs d'articles ou de publicités sur tous les supports d'information qui parlent des Éditions Keraban, nous ne sommes pas responsables d'erreurs ou de lacunes qui peuvent y figurer. En particulier on peut lire, notamment sur la page du site de TheBookEdition.com concernant le « partenariat » entre les Éditions Keraban et TheBookEdition.com : « ...elles effectuent bénévolement les corrections des ouvrages,.. ». J'insiste sur ce point important : nous ne voulons en aucun cas effectuer bénévolement le travail qui est le gagne-pain de gens formés et diplômés pour faire la correction d'ouvrages. Il est bien évident qu'un ouvrage, même relu plusieurs fois par des tiers de l'auteur et corrigés autant de fois, peuvent encore garder, ici où là, quelques fautes d'orthographe. C'est même vrai pour la plupart des ouvrages d'auteurs pourtant réputés et édités par les plus prestigieuses maisons. Ces fautes « résiduelles », nous les corrigeons quand nous les voyons : c'est cela et rien d'autre que nous appelons « les ultimes corrections ».
Cette question, la correction des manuscrits, est d'ailleurs l'objet des articles 4 et 5 de la « convention de partenariat entre les auteurs et les Éditions Keraban ». Chacun peut s'y reporter, sous la rubrique « Politique éditoriale » de ce site.
Tout ouvrage, s'il est corrigé des fautes d'orthographe, verra croître son appréciation par notre Comité de lecture !
Osez ! - 30/10/2008
Mardi soir, aux quelques dizaines de personnes qui nous ont fait l'amitié de venir à notre séance inaugurale au cabaret l'Autrement Bon de Clamart, j'expliquai comment m'était venu l'idée de mon premier livre. Ce fut long – un peu trop long m'ont reproché mes amis. Pas l'idée, non, mais l'explication, car – fait inattendu –, je ne fus pas interrompu. Ce qui, par parenthèse, pourrait donner tort à Jules Renard qui, dans son Journal, écrivit ceci, que je qualifierais volontiers d'aphorisme : « écrire est une façon de parler sans être interrompu. »
C'est pourtant tellement vrai ! C'est même cette courte phrase qui résume ce que j'ai voulu expliquer mardi soir. Il y a tellement d'obstacles dressés devant ceux qui ont des choses à dire mais qui ne le peuvent pas que l'on pourrait sans honte prendre cette citation comme une maxime pour nous, les Éditions Keraban, notre jeune association.
Je voudrais encourager celles et ceux qui, à cause de toutes les barrières, les interdits, les handicaps, les jalousies, les violences et les méchancetés, la timidité aussi, gardent en eux, contre eux-mêmes, les cris de douleur, les folies de moments vécus, les rêves qui font leurs nuits, le message qu'ils portent et qui n'est jamais écouté...n'ont pas encore osé écrire. Osez écrire les premiers mots ! Osez les effacer et recommencer ! Osez une page et la suite viendra, seule. Les Éditions Keraban ne rejetterons jamais votre texte s'il contient ces secrets qu'on peut encore transformer en diamants, ces secrets qui font votre vie et votre personne. S'il le faut, nous vous aiderons à en faire un vrai livre, même si cela demande du temps.
Pour tous ceux qui n'ont pas encore osé, j'ai plaisir à redire ce poème, « Oser » :
Oser dire, oser faire, oser tout ce qu'on aime
Oser la terre entière et percer ses mystères
Oser croire à la vie, la rendre moins austère,
Donner à tous les fruits des trésors que l'on sème
Oser par ses écrits répandre l'amitié
Oser prendre un chemin par nul autre emprunté
Y trouver l'étranger dans son intimité
Entrer dans sa maison, partager par moitié
Oser peindre un oiseau, oser rire et pleurer
Oser rêver d'un monde où l'on peut espérer
Voir des enfants heureux, grandir et puis courir
Oser croire au mystère, oser l'intelligence
Oser aux malheureux donner son indulgence
Car oser c'est aimer ce qu'on peut découvrir
L'auto-édition : l'union fait la force - 24/10/2008
J'ai écrit mon premier livre il y a trois ans. Depuis, j'en ai écrit six autres, dont deux recueils de poèmes. Ces livres ont été lus - ou partiellement lus - par plus de 11.000 personnes... sur internet, en téléchargement libre (sans compter toutes celles qui ont pu les télécharger gratuitement sur des sites divers où ils ont été publiés à mon insu). Et seulement 350 ont été achetés. Cette situation ne pouvait plus durer. C'est évidemment gratifiant de se savoir lu, mais il arrive un moment ou l'ego se retourne contre soi. 'Il faut que tu changes ça", m'a-t-il soufflé !
Un de mes professeurs disait de moi : "Leclerc, il ne se contente pas de jeter un caillou dans l'eau pour voir que ça fait des ronds, il plonge pour vérifier." C'est ce que j'ai fait, encore une fois, en prenant la décision de fonder l'association Keraban, parce qu'on dit "têtu comme Kéraban" *. Sachant que de très nombreux écrivains sont dans la même situation que moi et ayant, de par ma formation, quelques compétences d'organisateur, je me suis lancé.
Keraban, c'est une aventure qui défie l'arithmétique : 2 + 2 ne font pas 4, mais beaucoup plus. Combien ? Je ne sais pas. "Laissons du temps au temps", dit un proverbe qu'on attribue aux Chinois. Essayons seulement de ne pas trop lui en laisser !
Les 9 premiers ouvrages présentés par Keraban sur le stand d'un forum, en septembre 2008. Cette illustration est un exemple de promotion gratuite des auteurs par l'association : cette opération n'a coûté aux auteurs que leurs frais de déplacement mais tous ont vendu des livres.
Alors, chers amis qui lisez ces lignes, je vous demande de toutes mes forces et avec tout le coeur que je peux vous ouvrir de nous rejoindre en participant à notre "veillée d'armes", en trinquant amicalement mardi prochain, à l'Autrement bon.
* Kéraban le têtu est un roman assez méconnu de Jules Verne paru aux Editions Rencontre de Lausanne en 1883. On ne le trouve plus en librairie, aussi m'en suis-je procuré un exemplaire par e-bay. Et bientôt une réédition aux éditions K... !
[On notera que j'ai mis un accent aigu sur le e de Kéraban, alors que je n'an ai pas mis sur le e du nom de notre association. Il y a deux raisons à cela :
1 - Kéraban, le héros du roman de Jules Verne, était un Turc d'origine arménienne, et l'on n'accentue pas les e des noms arméniens. (Je serais curieux de savoir comment Jules Verne l'avait écrit sur son manuscrit...)
2 - J'ai voulu éviter que les internautes, par distraction, écrivent un é dans le nom de domaine de notre site internet, ce qui ne passerait pas.]
